IMPACTOS DE EXPLOTACION

IMPACTOS A LA BIODIVERSIDAD DEL BOSQUE

Todas las otras fases petroleras requieren la construcción de infraestructura como plataformas de perforación, campamentos, pozos, así como la apertura de carreteras de acceso, helipuertos, oleoducto y líneas secundarias, lo que genera deforestación por dos causas: primero porque se clarea el bosque para instalarlas, y segundo para su construcción misma.

La construcción de carreteras y oleoductos produce deforestación directa, porque se clarea el bosque, pero también porque la mayoría de carreteras son empalizadas con madera de la zona, extraída de árboles que pueden constituir especies endémicas, en peligro o que tengan una frecuencia de distribución muy baja.

BOSQUES DE ESTRIBACIONES

Los bosques tropicales montanos y las estribaciones de las montañas son el origen del sistema fluvial tropical. Son generalmente zonas de alta biodiversidad, debido a la existencia de diversos pisos altitudinales. En el caso de la cuenca Amazónica, las estribaciones andinas son una de las zonas con mayor precipitación en el mundo y de mayor biodiversidad (Valencia, 1993). La deforestación, que acompaña a toda explotación petrolera, provoca como consecuencia la disminución de los niveles de precipitación y de los caudales de los ríos.

Además de los espacios estrictamente deforestados durante la actividad petrolera, hay un efecto de borde que hace que la extensión alterada sea mucho mayor. Debido al efecto de borde, se produce la intromisión de las especies que habitan los bordes de los ecosistemas boscosos, con requerimiento de luz, temperatura, disecación característicos hacia el interior del bosque, cambiando la dinámica de las comunidades en el interior.

Otro impacto en la fauna local es la cacería, que es practicada por los trabajadores petroleros, especialmente por aquellos que trabajan para empresas subcontratistas. Por ejemplo, durante los estudios sísmicos trabajan alrededor de 30 personas, entre los que se incluye generalmente un cazador pescador. Durante la perforación trabajan en un área muy pequeña alrededor de 70 personas que, aunque son alimentados por la empresa, siempre complementan su alimentación con la cacería de fauna local.

 La construcción de la infraestructura petrolera interrumpe importantes corredores biológicos, como son zonas de anidación, de cacería, saladeros y de reproducción de especies, especialmente grandes.

BOSQUES INUNDABLES

Los efectos de la contaminación petrolera por derrames de crudo y por la eliminación inadecuada de desechos y de aguas de formación, se sienten con más fuerza en los bosques inundados.

Pero los efectos de la contaminación petrolera por derrames de crudo y por la eliminación inadecuada de desechos y de aguas de formación se sienten con más fuerza en los bosques estacionalmente inundables, que son ecosistemas muy frágiles. En este tipo de bosques, en la construcción de infraestructura petrolera se utiliza más madera puesto que es necesario estabilizar los suelos, por lo que la deforestación es mayor. En estos ecosistemas existen además formaciones pantanosas, pozas y lechos de ríos y bosques de moretales.

En la Reserva de la Biosfera Maya en la Parque Nacional “Laguna del Tigre”, en la región del Petén en Guatemala hay actividad petrolera en bosques inundados. Esta zona lacustre es hábitat de aves migratorias y tiene gran importancia ecológica. Hasta el momento se han perforado 32 pozos en la Laguna del Tigre y construido 120 kilómetros de oleoductos. Toda la vida silvestre se ha visto muy afectada (Colectivo Madre Selva, comunicación personal).

TOXICIDAD DEL PETROLEO EN ORGANISMOS MARINOS TROPICALES

En los trópicos, hay actividades petroleras en el mar en todos los continentes, y sus impactos afectan muchos ecosistemas, con un grave peso social, pues ocasionan pérdidas importantes en las pesquerías locales, de las que depende la sobrevivencia de muchas poblaciones en los trópicos.

La contaminación por petróleo causa efectos sutiles en la vida marina.

El petróleo produce alteraciones en la composición de las especies, en el habitad como en las especies vegetales como en las personas provocando diferentes alteraciones inmunológicas.

4. IMPACTOS EN GRUPOS TAXONOMICOS ESPECIFICOS

MICRO­ORGANISMOS

El petróleo tiene un impacto doble en las comunidades microbianas. Por una parte, altera su composición, produciendo una alta mortalidad de poblaciones susceptibles, y por otra, las poblaciones sobrevivientes degradan en mayor o menor grado ciertos componentes del petróleo. 

Luego de un derrame petrolero, se da una profunda transformación de las comunidades microbiológicas expuestas a hidrocarburos, pues se seleccionan aquellas especies con capacidad de degradar hidrocarburos y desaparecen las especies vulnerables a la contaminación.

Las poblaciones degradadoras de hidrocarburos se multiplican y sufren cambios genéticos.

OTROS INVERTEBRADOS

El petróleo o sus derivados, pueden ser tóxicos a otros invertebrados, algunos de ellos de importancia económica para las economías locales.

PLANTAS

Los hidrocarburos son tóxicos para las plantas. Los crudos livianos son muy tóxicos para las plantas, especialmente si llegan al área de las raíces.

 Los vertidos de hidrocarburos en el suelo matan la vegetación, no solo por su toxicidad, sino además porque producen en el suelo una zona anóxica en las raíces.

Las filtraciones de gas natural causan efectos perjudiciales similares sobre la vegetación. En este caso las condiciones anóxicas se crean por la combinación de las causas:

 a) el desplazamiento físico del aire del suelo por el gas natural. Aunque el gas metano no es tan tóxico para las plantas, estas mueren por la generación de condiciones anóxicas en el suelo (Hoeks, 1972)

b) la actividad de Methylomonas y otras bacterias capaces de oxidar alcanos gaseosos. La pérdida de vegetación afecta a animales herbívoros que usan dichas plantas como fuentes alimenticias, o a aquellos animales que cumplen alguna fase de su ciclo vital en esas plantas (por ejemplo, la reproducción, la anidación, etc.).

AVES

El crudo puede afectar a aves y mamíferos ya sea por contacto directo físico con el contaminante, por contaminación toxica y por la destrucción de sus fuentes alimenticias.

Ya que no se tiene el mismo efecto en todas las aves y mamíferos. El impacto depende de:

·         El tipo de crudo derramado

·         La localización del derrame

·         Las especies silvestres existentes en el área

·         El clima al momento del derrame

Contacto físico. - las aves al empaparse de crudo, puede morir por diversos factores, podría ser la falta de calor, también porque no pueden nadar debido a que sus alas están completamente mojadas del líquido, también se convierten en presa fácil al no poder volar, entre otras cosas.

Contaminación toxica. - las aves al inhalar hidrocarburos consiguen dañar si sistema central, como hígados, pulmones, provoca enfermedades en ellos, etc.

Algunas aves también tienden a ingerir petróleo con tal de limpiar sus plumas, lo que provoca que el petróleo dañe sus células del trasto digestivo impidiendo que estas puedan comer algo más. Dado que el ave sufre debilitamiento en general, compromete su sistema inmunológico, siéndolo accesible a infecciones bacterianas.

Destrucción de sus fuentes alimenticias. – los animales más fuertes sufren por alimentarse de sus presas contaminadas; también se puede dar que las presas decidan migrar por la zona dañada dejando al depredador sin alimento; si el petróleo ingresa en el agua es un perjuicio enorme para los animales, tanto acuáticos como terrestres, debido a que estos no podrán beber aquella agua y los acuáticos no podrán permanecer mucho tiempo en esas condiciones

Muchas veces los animales contaminados no pueden reproducirse por haber dañado sus órganos por el consumo de petróleo.

ORGANISMOS DE AGUA DULCE

Los cuerpos de agua dulce son altamente sensibles al derrame de petróleo, y en ellos también se ve afectado la salud humana ya que no se puede ni consumirlos o incluso tocarlos por la gran cantidad de contaminantes que transfieren. (puede llegar a ser mortal)

El efecto del derrame de petróleo puede variar en estos cuerpos debido a sus diferentes características:

·         En aguas con poco movimiento como lagunas o pantanos el impacto es más grave, el petróleo se asienta en estos lugares y el efecto podría durar hasta años. Los organismos vivientes en estos lugares se ven afectados en principio y si no se resuelve pronto estos terminan muriendo.

·         En aguas abiertas el impacto es para anfibios, plantas y otros mamíferos que habitan, el petróleo contamina su alimento como también provoca que el lugar no sea agradable para vivir, no pueden reproducirse normalmente por los niveles de toxicidad que llegan a matar a sus crías.

·         En ambientes pantanosos son uno de los hábitats de agua dulce más afectados por derrames de petróleo, debido a que el agua casi no fluye. Afecta negativamente a todas las especies existentes

·         en aguas que fluyen constantemente el impacto es menos severo porque cuando fluye se constituye en un mecanismo natural de limpieza, a pesar de ello la fragilidad de los hábitats y ros es similar a los descritos anteriormente, y sus especies tanto animales como vegetales se ven afectadas y en muchos casos hasta estas se reducen en número a medida que el impacto continua y se ven contaminadas y enfermas.